Es el premio que todos los clubes de Europa quieren ganar. Es un indicador de la prominencia de un club de fútbol en todo el continente. El 14 de febrero, la Liga de Campeones regresa para sus etapas eliminatorias, y este año está más abierta que nunca ya que la competencia comienza a acelerar el ritmo.
Debido a la Copa Mundial de la FIFA 2022, la fase de grupos terminó en noviembre, antes de lo habitual. Pero ahora, con los deberes internacionales fuera del camino de los jugadores, el camino hacia la final en Estambul el 10 de junio puede continuar y realmente calentarse.
Las etapas eliminatorias comienzan con los octavos de final. La UEFA ha sorteado ocho eliminatorias intrigantes que incluyen algunos pesos pesados reales que se enfrentan en un momento relativamente temprano en la competencia, pero ¿qué equipos tienen posibilidades de llegar a los cuartos de final?
Algunos de los enfrentamientos aquí serán verdaderos juegos de gran éxito. En una repetición de la final del año pasado en París, el actual campeón, el Real Madrid, se enfrentará al Liverpool. Los dos equipos se han enfrentado varias veces en las últimas etapas de la competición durante los últimos cinco años, y el Madrid superó al equipo de Jurgen Klopp en todas las ocasiones. Ambos equipos están jugando mal en sus ligas nacionales esta temporada, entonces, ¿qué impacto tendrá eso en esta eliminatoria de la Copa de Europa?
“Creo que Liverpool y Real Madrid son realmente como los ‘equipos de la realeza’ de la Champions League”.
Jorge López Torecilla
“No sé cómo analizar este enfrentamiento en particular porque realmente no sabemos qué esperar de estos equipos. Pero, si no estás rindiendo en la liga como deberías, creo que deberían cambiar”. en la Champions League porque esa es su manera de salvar su temporada o su año”.
Por otra parte, los campeones de la liga francesa y alemana, el PSG y el Bayern de Múnich, se enfrentarán en una repetición de la final de 2020. A ambos equipos les está resultando más difícil de lo habitual ganar sus títulos domésticos en este momento, y eso debería mantener su pasión encendida para triunfar en esta eliminatoria.
El PSG es uno de los dos clubes financiados por Medio Oriente en la competencia que están desesperados por ganar su primer título de la Liga de Campeones. Los campeones franceses, junto con el Manchester City, se han acercado en los últimos años, pero se han perdido dolorosamente en el último obstáculo. Pero este año, con algunos de los favoritos habituales listos para salir temprano, finalmente podría ser el momento para que uno de esos dos clubes se haga con el trofeo.
“Creo que debido a que algunos de los grandes bateadores se están yendo quizás un poco antes de lo esperado, eso abre la puerta para que PSG y Man City lleguen a las semifinales finales relativamente sin problemas”, dijo Emma Sanders, BBC Sport. En línea.
“Y luego es solo si pueden o no aparecer el día en que importa. Creo que, para mí, es uno de esos dos para ganar este año”.
En otras partes de Europa, otro equipo que aparece en los titulares en Italia es el Napoli de Luciano Spaletti. Los líderes de la Serie A ya han vencido a grandes equipos europeos esta temporada, incluidos Liverpool y Ajax, durante la fase de grupos. Juegan contra el Eintracht Frankfurt en los octavos de final y, dada su forma, podrían ser un caballo oscuro para llegar hasta Estambul. En primer lugar, trabajarán para ganar su primer título de liga italiana desde 1990.
“Lo más importante para Napoli es ganar el título de la ciudad. Creo que la Liga de Campeones debe verse como un bono”, explicó Nima Roodsari, coanfitrión de ‘The Italian Football Podcast’.
“No creo que se pueda jugar como lo ha hecho el Napoli, no solo en la Serie A sino también en la Champions, y no tener ese eco en toda Europa. En casa, en el Stadio Diego Maradona, le pueden ganar a cualquiera”. y he vencido a cualquiera. Entonces, creo que un cuarto de final es lo mínimo que podemos pedirles, y a partir de ahí, todo depende de lo que suceda ese día”.
Entonces, todo está en juego ahora que se reanuda la competencia de clubes más grande de Europa, la Liga de Campeones. ¿Conseguirá el Real Madrid un impresionante sexto título en nueve años? ¿O los caballos oscuros Napoli pueden sorprender al continente? Tendremos que esperar y ver.