El principal funcionario del Pentágono en China, el subsecretario adjunto de Defensa Michael Chase, llegó a Taiwán, dijeron el viernes dos fuentes familiarizadas con el asunto, comenzando una visita que podría exacerbar las tensiones entre Beijing y Washington.
Tanto el Ministerio de Defensa de Taiwán como el Pentágono se negaron a comentar sobre el viaje, que fue informado por primera vez por el Financial Times.
“No tenemos un comentario sobre operaciones específicas… pero destacaría que nuestro apoyo y nuestra relación de defensa con Taiwán se mantienen alineados contra la amenaza actual que representa la República Popular China”, dijo un portavoz del Pentágono.
Las fuentes no ofrecieron más detalles sobre el viaje de Chase y hablaron con Reuters bajo condición de anonimato.
Hablando anteriormente, el ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, dijo que “no estaba muy seguro” sobre un informe de que el viaje se llevaría a cabo.
Cuando se le preguntó a Chiu si vendría Chase, dijo que “aquellos que son amistosos con nosotros” son bienvenidos”, dijo a los periodistas al margen de una sesión parlamentaria.
“No voy a explicar los detalles”, dijo. “No lo explicaré hasta que reciba una notificación formal”.
Chase sería el funcionario de defensa estadounidense de mayor rango que se sabe que ha visitado la isla desde 2019. La pandemia de COVID-19 afectó ampliamente los viajes del gobierno estadounidense.
China, que ve a Taiwán como su propio territorio, ha exigido repetidamente que los funcionarios extranjeros no visiten la isla gobernada democráticamente.
China y Estados Unidos están involucrados en una amarga disputa sobre el derribo por parte del ejército estadounidense de lo que llamó un globo espía chino frente a la costa de Carolina del Sur este mes. China dice que el globo era para monitorear el clima.
Hablando en Beijing, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, reiteró que el gobierno se opone firmemente a las interacciones oficiales y los lazos militares entre Estados Unidos y Taiwán.
China organizó juegos de guerra cerca de Taiwán en agosto pasado para expresar su enojo por la visita a Taipei del entonces estadounidense. La presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi.
Aunque Estados Unidos, como la mayoría de los países, no tiene vínculos diplomáticos formales con Taiwán, es el proveedor de armas más importante de la isla y los dos tienen una estrecha relación de seguridad.
En 2020, un almirante de la Armada de dos estrellas que supervisa la inteligencia militar de EE. UU. en la región de Asia y el Pacífico realizó una visita no anunciada a Taiwán.